弓を引いているとき、「もっと横に伸びましょう」と言われた経験はありませんか？会でなんとか耐えているのに、離れで手が落ちてしまう。ゆっくり引こうとすればするほど、腕に力が入ってしまう。実はこれ、多くの方が陥る典型的な状態なんです。
私自身、体重50キロ台で17キロの弓を引いていますが、以前26キロの弓にチャレンジしたときも大三から引分けまで持っていくことができました。なぜそんなことが可能なのか。それは「間を開ける」という技術を身につけているからです。
今回は、★ 正しく待てば開く力が3倍に上がり、正しく待てなければ待つほど力が低下するというメカニズムについて、詳しく解説していきます。
結論：立った構えと「間」の取り方で弓の開きやすさが決まる
先に結論をお伝えします。弓を楽に開くためには、2つの要素が重要です。
- 姿勢：立った構えで当たるかどうかがほぼ決まる
- エネルギー：力のかけ方と「間」の取り方で開く力が増大する
大三動作がきれいになるのも、離れがスムーズにいくのも、会が安定して開けるかどうかも、すべて胴造りと足踏みに関わる姿勢にかかっています。そして、その姿勢を活かすためには「間を開ける」という技術が必要なのです。
なぜ「間を開ける」と開く力が増大するのか
弓を構えるとき、私たちは足踏み→胴造り→弓構えと進んでいきます。この構造の中で、力をかける方向は刻一刻と変わっていきます。
例えば、腕を上に上げる動作。これは正直、せいぜい1秒あるかないかの時間です。そこから開いていく動作も、そんなに時間がありません。だからこの短い時間の中で「何か意識して力を加えよう」とか「筋力を上げよう」ということは基本的に無理なんです。
★ 開く力は、最初の力のかけ方（エネルギーのかけ方）で決まる
力を上に上げていくのか、横に開くように上げていくのか。その最初の力のかけるところが、上に上がっていく力に変わり、適切な時間とともに適切な方向に向いていれば、開く力は自然と強くなります。
正しく立たないと無意識にブレーキがかかっている
ここで重要なポイントがあります。正しく立たないと、あなた自身が自分でブレーキをかけているということです。
開く力がこのぐらい強く出ていたとしても、実際には猫背になっているせいで開く力が全然出ていない。つまり、無意識にブレーキがかかっている状態になっているんですね。
ブレーキがかかっているから、結局うまくいかない。だから立ち方が開く力に大きく寄与するんです。
「間を開ける」とは何か？具体的な方法
では「間を開ける」とは具体的に何をすることなのでしょうか。
やることは、腕を上に上げてそこで静止することです。この時に正しく待てば開く力が3倍に上がります。しかし、正しく待てなかったら、待てば待つほど腕の筋肉が力んでいくのです。
阿波研造先生の『弓と禅』では、左手と右手が無限遠方にどこまでも引き伸ばされているような感覚を得られる開き方をしなければならないと言われています。これは待てば待つほど開く力が増大されている状態のことなんです。
正しく待つための3つのステップ
では、どうすれば正しく待てるのか。試しにやっていただきたいことがあります。
まず腕を上に高く上げて力を抜いてください。すると、腕の筋肉は基本的に前に出ます。
ところが、これを★ 胸の筋肉を開き、お腹の筋肉も開き、体の前の面を開いた状態で腕を上に上げて休むと、腕はこうして横に動くようになるのです。
正しく待つことで得られる3つのポイントがあります：
- 肩がはまる
- 腕が休まる
- 開く力が強くなる
胸骨を引き上げた状態で腕の筋肉を上にグーッと上げて静止し、力を抜くと、肩がはまって腕が休まりながら開く力が強くなります。だから弓の起動数が強くても、肘がしっかり張られて動作することができるのです。
間を取るべきタイミングは2つだけ
武道の世界では「間を空ける」「間の取り方」ということがよく言われます。時間の取り方をどうしなければいけないのか。
適切な力のかける方向は時間で刻一刻と変わっていきます。だから、その時にあれこれと意識をするのはあまり良くありません。基本的には自動化、腕を上に上げていったら弓に任せてついていくような感じが理想です。
★ 唯一、動作を止めて間を取っていいタイミングは2つあります
- 打起しから大三に入る一歩手前
- 大三から引分けに入る一歩手前
この部分はあえて動作を止めて間を取った方が、開く力が増大するチャンスなのです。
猫背ではなぜダメなのか？体幹の力との関係
一方、猫背になっているとどうなるでしょうか。
今日の弓道では前かがみ胴造りが多く見られます。足踏みを60度にして体を前かがみにして腕を伸ばすと、腕の筋肉は前に行きます。力を抜いたら前に行くと同時に、腕を上に上げても横に開くのがすごくやりにくいのです。
何が起こるかというと、横に開きづらいからゆっくり動かそうとすると力が入ってしまう。これが★ ゆっくりすればするほどどんどん力が入って弓が引けなくなってしまうパターンです。
すべての基盤：恥骨を引き上げる
ここで、もう少し掘り下げたポイントをお伝えします。私が冒頭でお話しした「この立ち方でなければ間を取ることはできない」という明確なポイントです。
★ 恥骨を引き上げていただきたい
なぜ恥骨を引き上げることが大事なのか。先ほどお話しした開く力、これは俗に言う体幹の力（インターナルエネルギー）なんです。
腕を動かすという動作はどこから始まるのか。基本的に背骨の筋肉、胸椎が動くことによって腕の筋肉にその動きが伝わります。体幹の力とは、要するに体を上に伸ばす力のことです。
例えば、肩の位置に対して耳の位置が前に出るとしんどいですよね。なぜしんどいのかというと、体が縮んでしまうからです。体幹を上方に伸ばす力が出ていないから、肩の筋肉が縮んでしまう。これを正しい位置に戻すと、力が抜けるだけでなく頭が軽くなり、上に引き上がっているような感覚が得られます。
恥骨の正しい引き上げ方
恥骨を引き上げるとき、重要なのは無理やり上に引き上げるのではなく、前に持っていくことです。
仙腸関節と尾骨を自然と中に入れていくと、恥骨が前から上に引き上がるような状態が作れます。このとき、★ お尻の下のところに力が入って、お尻の上部は柔らかいという構造になります。
この構造を作った状態で腕を上に上げていくと、胸の方が開く力がすごく出て、腕の筋肉が横に開きたくなるような状態になります。
恥骨が後ろに逃げている人の特徴
ほとんどの人は恥骨が前に引き上がっているのではなく、後ろに逃げて骨盤が開いている状態です。
骨盤が開いた状態で腕を上げると、何も持っていなくても肩が上がってしまいます。★ 恥骨が引き上がっていない状態は、弓道の八節をやる上でかなり致命傷です。射法八節だけでなく、体配をやるのにもすごく難しくなります。
左手・右手が落ちる原因と対策
冒頭で触れた「左手と右手が落ちてしまう」という問題について、もう少し詳しく説明します。
ほとんどの人は「横に伸びましょう」と言われると思いますが、弓と体の観点で言ったら、★ これは伸びが衰えてしまっている状態なのです。打起しでお腹から引き上げて全身で伸びる感覚が消えているんですね。
20代から40代ぐらいの方で弓手が落ちる場合、原因は上押しをかけすぎていることが多いです。現代弓道では上押しを推奨していますが、あれは斜面打起しでないと成り立たない理論です。人差し指と親指で突っ込むということが必ずしも良いわけではありません。
50歳を超えてくると事情が変わってきます。左手が落ちる理由自体が違ってくるのです。これは筋肉の衰えという可能性があり、伸びの衰えを開花させるにはどうしたらいいかという観点で見る必要があります。
具体的な稽古法・練習方法
- 恥骨引き上げの確認：立った状態で仙腸関節と尾骨を中に入れ、恥骨が前から上に引き上がる感覚を確認する。お尻の下に力が入り、上部は柔らかい状態を維持する。
- 胸を開く練習：胸骨を引き上げ、胸の筋肉を開いた状態で腕を上に上げる。力を抜いたときに腕が横に動くかどうか確認する。
- 間を取る練習：打起しから大三の一歩手前、大三から引分けの一歩手前で意識的に動作を止め、体重を下に沈める感覚を養う。
- 猫背チェック：肩の位置に対して耳の位置が前に出ていないか確認。前に出ている場合は体幹の伸びが出ていない証拠。
まとめ：大の字に至れば至るほど最強になる
今回お伝えした内容をまとめます。
弓を楽に開くためには、まず恥骨を引き上げた正しい立ち方を身につけること。そして、打起しから大三、大三から引分けの一歩手前で「間を取る」こと。この2つができれば、開く力は3倍にも増大します。
大の字に至れば至るほど、あなたは最強になります。形を多少変えても、恥骨が引き上がった状態がキープできればほぼ関係ありません。私も30個くらいの大三（広い大三、狭い大三、近い大三など）を取れるようになりましたが、体幹は安定したままです。
ぜひ今日から、恥骨の引き上げと間の取り方を意識して稽古に取り組んでみてください。きっと弓を開く感覚が変わるはずです。
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