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弓道を続けていると、こんな疑問を抱いたことはないでしょうか。
「なぜあの人は、特に難しいことを意識していないのに的中するのだろう？」「自分は一生懸命練習しているのに、なかなか思い通りにならない…」
私も弓道を始めた頃、まさにこの壁にぶつかりました。練習すればするほど、かえってうまくいかなくなる。努力が報われない焦燥感。これは弓道特有の難しさなのかもしれません。
しかし、実はこの「うまくいく人」と「うまくいかない人」の違いには、明確な理由があるのです。それは★ 弓の引き方を覚える前に、縦の伸ばし方と横の伸ばし方を習得しているかどうかという点に尽きます。
結論：縦横の伸びができれば、何も意識せずとも弓は当たる
何も意識せずともうまくいく人の最大の特徴は、★ 縦横の伸びがしっかりできているかできていないかの違いなのです。
私たちの背骨はS字に湾曲しています。胸の筋肉も、上から見れば楕円形に丸まっています。つまり、人間の体は本来「ぐにゃぐにゃ曲がっている」状態なのです。
ところが、感覚として縦方向と横方向に「スッと伸びている」という状態を作ることができれば、弓道の技術は劇的に変わります。これは解剖学的に真っすぐになるということではありません。曲がっている骨格のままでも、感覚として伸びている状態を作ることが重要なのです。
この原理は、江戸時代の弓術書『尾州竹林流弓術書』の九十章にも明確に記されています。
古伝に学ぶ「絹綾錦・経の段」の教え
尾州竹林流弓術書には「弓の綾のこと」という章があります。ここに記された内容を現代の言葉で解説しましょう。
「絹綾錦」とは、縦の糸と横の糸を重ねていくことで、薄い絹から、しっかりした綾へ、そして厚みがあり色とりどりの錦へと変化していく様子を表しています。
弓道における「経の段」の教えとは、縦方向と横方向の伸びを積み重ねていけば、たとえあなたの構えが少し曲がっていたとしても、自然と真っすぐな方向へ従っていくという原理です。
★ 曲がっているところを無理に真っすぐにするのではなく、曲がったまま伸びの理にかなうようにすべしというのが、この古伝の核心なのです。
つまり、意識的に「真っすぐ伸ばそう」とするのではなく、縦と横の伸びを積み重ねることで、結果として姿勢が整っていくということです。
縦と横の伸びは「地面との関係性」で決まる
縦と横の伸びというのは、基本的に地面との関係性で作られます。
まず試していただきたいことがあります。軽くしゃがんだ状態を作ってください。この時、仙骨が後ろに出ないように、骨盤をしっかり立てて真下にストンと落とします。
この状態と、普通に立っている状態を比べてみてください。しゃがんだ状態の方が、足の裏がぴったりと地面にくっついている感覚があるはずです。
★ 足の裏がぴったりくっついている状態こそ、縦の糸と横の糸が通せるような状態なのです。
解剖学的に説明すると、足底筋膜から下腿三頭筋（ふくらはぎ）、ハムストリングス、そして脊柱起立筋群へとつながる筋膜連鎖が活性化されます。この連鎖が働くことで、体幹全体が上方へ伸びる力を生み出すのです。
縦横の伸びができているかどうかは「指」でわかる
打起しから大三を取る際に、縦横の伸びができているかどうかを簡単に判断する方法があります。
★ 左手の親指に力が入っていて、右手の中指と薬指に力が入っている場合は、縦と横の伸びができていないと考えてよいのです。
これは非常に重要なチェックポイントです。親指でグッと押し込んでいる状態、中指と薬指で押さえつけている状態では、残念ながら縦方向と横方向の伸びは実現できていません。
正しくは、親指で押し込むのではなく、胸の筋肉（大胸筋）を使って広げることで、親指の筋肉が結果として伸ばされるようになります。
右手も同様です。中指を下方向に曲げて手首の力を抜くのではなく、★ 上方向に上げることによって手首の力が抜けるようにならなければならないのです。
縦横の伸びが生み出す「連鎖反応」
縦の糸と横の糸をグーッと積み重ねるように引っ張っていくと、何が起こるでしょうか。
例えば、左肩や右肩に少し力が入っていたとします。これは「曲がっている状態」です。しかし、縦と横の伸びを意識することで、指の力が自然と抜け、腕の筋肉が遠くに放り投げられるような形で大三が取られるようになります。
この時、周辺の筋肉—腕の筋肉、肩の筋肉、背中の筋肉—全てが「伸びた状態」に変化するのです。
物理学的に説明すると、縦方向のベクトル（重力に逆らう上向きの力）と横方向のベクトル（弓を開く左右の力）が直交することで、安定した張力が生まれます。この二つの力が均等に働くことで、余計な筋力を使わずに弓を支えることができるのです。
学ぶべきは「引き方」ではなく「伸ばし方」
ここからが最も重要なポイントです。
★ あなたがやらなければいけないことは、引き方を勉強するのではなく、縦と横の伸ばし方を学ぶことなのです。
「上に伸ばそう」「横に広げよう」という意識は、あくまでキネマティクス（運動学）の話です。そうではなく、キネティクス（動力学）—つまり体の内部の動力を見なければなりません。
縦の伸びは、お尻の筋肉（大殿筋）をスッと下げて、足の裏の重心がしっかり地面を掴んだ状態にしてから、グッと伸ばすことで生まれます。この時、打起しは何もやらなくても自然に伸びていきます。
横の伸びも同様です。足の裏が地面にしっかりついた状態で体が上に伸ばされ、さらに横にも伸ばされるという運動が連鎖していくのです。
なぜ「強い弓」が縦横の伸びに効果的なのか
私が皆さんにおすすめするのは、強い弓を使うことです。
「強い弓を引けば、引っ張る力が強くなるから」という理由ではありません。確かにそれもありますが、それだけでは不十分です。悪い姿勢で強い弓を引いても、力任せになってしまうだけです。
★ 強い弓の最大のメリットは、弓が重くなることで「打起しの上げ始め」が上手くなることなのです。
例えば、弓を極端に下の方で握って、体が傾いた状態で打起しを上げようとしてみてください。即座に力が入るはずです。支えるだけで大変ですよね。
重い弓を通常の位置で上げるためには、手だけで上げることができません。必然的に、膝関節や股関節の筋肉がしっかり働いた状態を作り、地面との関係を手に入れなければならないのです。
打起しの上げ始めが全てを決める
★ 打起しの上げ始めで、縦の伸びと横の伸びが全て決まってしまうと言っても過言ではありません。
正しい上げ方とは、股関節や膝関節がゆらゆら動かせる状態にして、体幹から揺れることによって腕が上がっていくという方法です。
重い弓を持った状態で、軽く縦に揺らしてみてください。弓が下に降りれば上に返るように反動が来ます。この反動を利用して腕を上げていくと、重さが全部軽くなるのです。
こうすることで、縦にどんどん伸びることができ、横にも開きやすい高い打起しが自然に生まれ、広い大三が取れるようになります。
縦横の伸びを身につける具体的な稽古法
- 地面感覚の確認：軽くしゃがんだ状態から立ち上がり、足の裏全体が地面を掴んでいる感覚を確認する
- 仙骨の位置調整：骨盤を立てて仙骨が後ろに出ないよう意識し、真下にストンと重心を落とす
- 指のチェック：大三で左手親指、右手中指・薬指に力が入っていないか毎回確認する
- 揺らし打起し：股関節・膝関節を軽く揺らし、その反動で弓を上げる練習をする
- 強弓での稽古：普段より1〜2キロ強い弓で打起しの練習を行い、体幹から上げる感覚を養う
- 上方向への意識：取懸けの中指を下に曲げるのではなく、上方向に上げて手首を脱力する
高段者の弓と私たちの弓の違い
注意していただきたいことがあります。ほとんどの弓道高段者の先生方は、強い弓を使いません。
これは年齢とともに縦の伸びと横の伸びが弱くなっていくためです。しかし、それに応じてキロ数も弱い弓に変えています。本人の弱い縦横の伸びに対して、もっと弱い弓を使うことで、手先の力を抜いて軽く姿勢を伸ばすだけで弓が開けるようになるのです。
ただし、このコントロールは非常に難しいものです。私のおすすめは、皆さんが強い弓を使って、上に伸びる力と横に伸びる力をどんどん強化していくことです。★ 年齢を重ねれば重ねるほど、縦と横に伸びる力を強くしていくという意識を持っていただければと思います。
まとめ：縦横の伸びを積み重ねれば、射は自然と良くなる
何も意識せずともうまくいく弓道を目指すなら、毎回の射で縦と横の伸びを積み重ねてください。
その結果、手の力が自然と抜けていき、横の伸びと縦の伸びだけで射が作れるようになります。あなたの射形は、薄い絹の状態から綾に変わり、綾の状態から錦のように変わっていくのです。
縦横の伸びの経験を積み重ねれば積み重ねるほど、あなたの弓も射形も良くなっていきます。
今日から、引き方ではなく「伸ばし方」を意識して稽古してみてください。必ず変化を実感できるはずです。
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