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「離れがうまくいかない」「意図せず自然な離れを出したい」——弓道を稽古していると、この悩みは誰しも一度は経験するのではないでしょうか。軽くサッと離すようにと言われても、どうしても力んでしまう。離れの瞬間に手元がブレてしまう。そんな方に向けて、今回は古流文献『尾州竹林流射法九十章』に基づいた、鋭い離れを出すための本質的な方法をお伝えしていきます。
実は、この「意図せず鋭い離れを出す」ためには、★ 2つの重要なポイントがあるのです。1つ目は「大きな離れ」を身につけること。そして2つ目は「打起しでのエネルギーのかけ方」です。この2つを正しく理解し、実践することで、あなたの離れは劇的に変わっていくはずです。
五輪砕の教え｜軽き離れに至る5段階のプロセス
尾州竹林流九十章の中に「五輪砕」という文章があります。ここには「金体白色に三月の暗いなり」という一節があり、これは射形の段階を5段階に分けて説明しているものです。
よく弓道の高段者の方が「西半月」という言葉だけを取り上げて、狙い目の説明をされることがありますが、★ これは誤った解釈です。本来の意味は、人間の成長過程のように、射が段階的に純化されていくことを表しているのです。
具体的には以下のような段階を経ます：
- 土体黄色：胴造りの段階
- 水体黒色：引き分けの段階（水のようにリラックスして広がる）
- 木体青色：胸から開く段階
- 火体赤色：取り掛けが鉤のように開く段階
- 金体白色：軽き離れの段階
ここで重要なのは、「金」という字が示す意味です。土から始まり、水、木、火を経て金になる——これは純度がどんどん上がっていき、無駄なものが削ぎ落とされていく過程を表しています。つまり、★ 軽き離れとは、5つのプロセスを経た結果として到達できる境地なのです。
「軽くサッと離す」の誤解｜なぜ大きな離れが先なのか
弓道の高段者の先生が学生さんに「その離れ方は学生の離れだから、もっと軽くサッと出すようにしましょう」とアドバイスすることがあります。しかし、私はこの指導には疑問を感じています。
実は、軽くサッと離れているように見える多くの高段者の方々は、★ 離れが緩んでいるのに矢速が速く見えるのは、矢が軽いからなのです。私の調査によると、23グラム程度の軽い矢を使っている方も多いとのこと。23グラムの矢であれば、軽い弓を使っても結構な速度でまっすぐ飛んでくれます。
つまり、離れが緩んでいて腕の力を使っていないのにピューンと飛んでいるわけではないのです。このような誤解を与える弓の開き方は避けるべきだと私は考えています。
大きな離れが基礎である理由
では、意図せず鋭い離れを出すためには何が必要なのでしょうか。答えは明確です。★ まず最初に覚えなければいけないのは、胸の中筋から開くような大きな離れです。
大きな離れとは、会から離れを出す瞬間に、両腕がパーンと大きく伸びるような状態です。胸の筋肉や肩の筋肉を柔らかく動かせて、水のように動かせて、そして鉤が開くような動きができる——この5体が備わった体の使い方になっていなければ、軽くサッと離すことはできません。
例えば、社会人の方や年配の方に「大きく離れを出してください」と言って、腕がここまで伸びられないのであれば、それはそもそも肩周りの筋肉や胸周りの筋肉が硬くなっているということ。つまり、水体黒色・木体青色の段階の引き分けができていない可能性があるのです。
第2のポイント｜打起しでのエネルギーのかけ方
大きな離れを基礎として身につけたら、次に加えなければいけないことがあります。それが★ 打起しでのエネルギーのかけ方です。これを正しく行うことで、意図せずスッと離れが出せる状態、あるいはちょっとの意識で離れることもできる状態に持っていくことができます。
従来の打起しの問題点
多くの方は打起しをする際、腕の筋肉でグッと持ち上げるような動きをしています。この方法だと、ある段階から肩が上がってきてしまいます。なぜなら、弓を「持ち上げた」動きになってしまっているからです。
このような動かし方では、後々どういう力をかけても、腕をどう動かしても、弓に伝わるエネルギー——開く力や弓の開くエネルギーに転換されることはありません。ただ単純に腕が動いていて、それに弓がついていっているだけの状態になってしまうのです。
弓の重心を活かした打起し
ここで物理学的な視点が重要になります。★ 弓はそもそも左側に重心があり、さらに下方向にも重心が偏っています。この構造を理解することが、楽な打起しの鍵となります。
弓の重心が左下にあるということは、おのずと左手は下に下りやすい構造になっています。そして左手が下に下りることによって、上の部分が立ってくる——つまり弓がくるっと回転しやすい構造になっているのです。
この回転を利用すると、弦が体の方に自然と寄ってきます。この寄ってきた弦を引き上げていくと、自然と打起しの上がる動作になっていきます。まるで刀をスッと振り上げるかのように、楽に上げることができるのです。
打起しの違いが離れに与える影響
この打起しの違いは、最終的な離れに大きな影響を与えます。
持ち上げる打起しの場合
グッと持ち上げるような感じで大三を取って引き分けていくと、引き分けの最初の初動でもう全然力が入った感じになります。胸が開いた感覚もないですし、水のごとく柔らかい感じも全くありません。
そうなると、次の離れの動作は無理やり大きくしないといけない状態になり、うまくいかない場合が多くなります。会のところまで持っていった時点で、左右の拳にすごく力が入っていて、離れを出す時にうまくいかないのです。
重心を活かした打起しの場合
一方、弓の重心を活かして力を抜き、弦が自然と近づく動きを利用して打起しをすると、引き始めから大三、引き分けまで、開く段階でもう楽なのです。腕の筋肉がとにかく楽なので、大きくできるし、力を抜くこともスパッとできる。
★ 弓の重心が左側にあるので、左側の方に水が流れるように動く——この自然な動きを利用すれば、手は何もしなくても自然と近づきます。こうして持ってきて離れを出すと、左右の拳に全然力がない状態で会のところまで持っていくことができ、そして鉤を打つことができるのです。
具体的な稽古法｜意図せぬ離れを身につけるために
以上の内容を踏まえて、実際の稽古で意識すべきポイントを整理します。
ステップ1：大きな離れの習得
- まず胴造りで安定した姿勢を作る
- 胸弦にはまり込むような引き分けを意識する
- 取り掛けが鉤のように開く状態を作る
- 胸の中筋から開くように、大きく離れを出す練習をする
- この段階では「意図して」大きく離れを出してよい
ステップ2：打起しの改善
- 弓を構えたら、まず力を抜く
- 弓の重心（左下）を感じる
- 右手を近づけることで、弦が自然と体に寄ってくるのを感じる
- その動きに乗せて、弓がスッと上がるようにする
- 刀を振り上げるような感覚を意識する
チェックポイント
- 打起しで肩が上がっていないか
- 引き分けの初動で力みを感じないか
- 会で左右の拳に過度な力が入っていないか
- 離れの瞬間、胸が開く感覚があるか
まとめ｜射即離前の境地へ
今回お伝えした内容をまとめます。意図せず鋭い離れを出すためには、★ まず大きな離れを基礎として身につけることが絶対条件です。軽くサッと離すことをいきなり目指すのは、弓道の道に反しています。
そして、その大きな離れを自然に、意図せず出せるようにするためには、★ 打起しでのエネルギーのかけ方——弓の重心を活かした動きが重要になります。最初の動き始めがしっかりしないことには、綺麗な打起しから引き分けにつなげて、開く力が出るという流れを作ることはできません。
五輪砕が教えてくれるように、土体から金体へ、段階を経て純化されていく——その過程を焦らず、一つひとつ積み上げていってください。大きな離れをデフォルトとして体に染み込ませ、打起しでの力のかけ方を改善すれば、あなたの離れは必ず変わります。
「大いなる離れば、あなたは最強」——この言葉を胸に、今日の稽古に臨んでいただければ幸いです。
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