力みが射を良くする？尾州竹林流に学ぶ「冷・熱・平」の驚きの練習法

「引き分けで力が入ってしまう」「矢の長さいっぱい引けない」「会で縮こまってしまう」——こうした悩みを抱えている方は、本当に多いのではないでしょうか。私のところにも、毎日のようにこうした相談が寄せられます。そして多くの方が「力みを取りたい」「縮こまった射を直したい」と考えているんですね。

ところが、実はこの考え方そのものが、あなたの上達を妨げている可能性があるのです。今日は、尾州竹林流射法九十条の古典文献から、私たちの常識を覆す驚きの練習法をご紹介したいと思います。

結論：縮こまった射にも熱い射にも「強み」がある

最初に結論からお伝えしましょう。★ 縮こまった弓の引き方には最大のメリットがあるのです。それが何かというと、縮こまっている時ほど伸びしろが高いということなのです。

多くの人は「縮こまった引き方＝悪い引き方」だと思っていますよね。でも違うんです。尾州竹林流射法九十条には、この縮こまった状態も、逆に熱くて興奮している状態も、それぞれに「強み」があると明確に書かれています。そして、その両方の強みを活かすことで、理想的な「長閑（のどか）」な射に到達できるというのです。

「冷・熱・平」三調の概念を理解する

尾州竹林流射法九十条の4巻には、「冷・熱・平・三調の弓、皮肉骨の弓幹に合わせて加減して見学に収めし」という記述があります。これは何を言っているのかというと、私たちの射には大きく分けて3つの状態があるということなのです。

「冷」の射とは

「冷」とは、寒さで縮こまった状態の引き方を指します。体が硬直し、筋膜が収縮して、思うように弓が開けない状態です。解剖学的に見ると、交感神経が過度に緊張し、広背筋や菱形筋が収縮したまま弛緩できていない状態と言えます。

「熱」の射とは

「熱」とは、熱くて興奮している状態です。力はしっかり出ているのですが、そのエネルギーが弓を開く方向に正しく伝わっていない。物理学的に言えば、人間のエネルギーは「弓を開く力」と「熱」に分かれるのですが、熱として放出される割合が大きすぎて、効率的に弓が引けていない状態なのです。

「平」の射とは

「平」は、一見落ち着いているように見える状態ですが、これもまた理想的な状態ではありません。力が抜けすぎていたり、本来あるべきエネルギーが出ていない状態と言えます。

尾州竹林流射法九十条の2巻には「十脈」という概念があり、射形の特徴を10種類に分類しています。早気、ゆるみ、ふき射など、私たちが「癖」と呼ぶものの多くがここに含まれます。そして重要なのは、★ これら十脈の中でも、冷・熱・平の三脈は互いに兼化（変化し合う）するということです。

なぜ「長閑」な状態を目指すのか

文献には「風気放って長閑になる」という表現があります。風とは試練や大変なこと、つまり自分にとって挑戦となることを指します。風がブワーッと吹いた後には、穏やかで長閑な状態が訪れる。これは天地自然の理であると説いているのです。

私たちが目指すべき「長閑」な射とは、★ 頭は静かなんだけど、体がグーンと力強く伸びている状態のことです。これこそが弓道における理想の境地なのです。

冷と熱、それぞれの「強み」と「弱み」

ここが今日の核心部分です。尾州竹林流射法九十条には、「いいことは裏では弱みになる」という記述があります。これを読むと、一見「冷も熱もダメなのでは？」と思いますよね。

ところが違うのです。★ 冷たい引き方にも熱い引き方にも、それぞれ「強み」があるのです。

「冷」の強みと弱み

強み：縮こまっているということは、裏を返せば「伸びよう伸びよう」としている状態なのです。本能的には伸びたいと思っているけれど、凝り固まってしまっている。つまり、★ 伸びしろが最大限にあるということなのです。

弱み：筋膜が硬直し、胸郭が閉じた状態では、実際に弓を開く力が発揮できません。

「熱」の強みと弱み

強み：開くぞというエネルギーは確実に出ています。開く方向への力は発揮されているのです。

弱み：伸びしろがない。すでに力を使い切ってしまっていて、さらに伸びる余地がありません。また、熱として放散されるエネルギーが多く、効率が悪いのです。

両方の強みを活かす唯一の方法

では、どうすれば冷の「伸びしろ」と熱の「開く力」を両立できるのでしょうか。その答えは、★ 矢の長さをいっぱいに引くことなのです。

私たちがやらなければならないのは、「伸びしろを持ちながら、中身も広がった引き方」です。これが長閑な引き方の正体なのです。

矢の長さいっぱいに引く稽古をすると何が起こるか。縮こまった状態（冷）の人は、その伸びしろを活かして「伸びるぞ」という気力が湧いてきます。一方、すでに力が入りすぎている状態（熱）の人も、矢の長さいっぱいに引くことを意識すると、ある段階で「スッとこれだったらいける」という落ち着いた状態に到達できるのです。